В Калуге проходит фестиваль старейших театров России. Большинство участников - творческие коллективы из провинции. На их выступлениях всегда царит особая атмосфера. Такие театры более консервативны и верны традициям, и при этом они ближе к зрителям, которые отвечают им взаимностью, не пропуская ни одного спектакля.

Сегодня все кареты подают к театру, как встарь, как два с лишним века назад, когда были созданы Ярославский, Волковский или Калужский, или столичный Малый театры. Все они, 9 старейших в России съехались на фестиваль, и решили посвятить его благодарному зрителю. Вот она, хрупкая девушка с табличкой в руках в надежде на лишний билетик, - первый в России памятник скромному поклоннику театра.

Прообразом этой девушки стала реальная жительница Калуги, которая десять раз подряд брала билет на один и тот же спектакль. Ее часто замечали с такой вот табличкой перед началом пьесы. И были так растроганы, что решили увековечить в бронзе.

"Провинциальный зритель самый чуткий", - уверяют актеры. Валерий Лепилов по утрам спасает жизни людей в реанимационном отделении Калужской больницы, а вечерами торопится в зрительный зал драмтеатра.

Сегодня он в волнении пришел задолго до начала фестиваля. Жалеет, что рядом нет мамы, которая привела его, 12-летнего мальчишку, впервые в эти стены. В послевоенные годы разрухи это было чудом.

В родном театре и пыль пахнет особенно, - признается его директор Александр Кривовичев. За 230 лет здесь видели все: и Шекспира, и Чехова, и даже привидение. Уверяют, по ночам оно летает по коридорам и, безусловно, хранит этот театр.

Сегодня на сцене оставили свои души и сердца актеры Малого театра. Они открыли фестиваль постановкой "Горе от ума" в ее классическом исполнении.